一些严肃的生活|一些不严肃的学术
百态杂评
2%的魔咒
十二 8th
纽约大学最近有个新的研究结论很有意思：当你要求100人按照一些简单指令完成某项任务的时候（比如填写表格用黑色签字笔，比如填写支票数字用大写的中文数字，比如进入会场签到等等），总有那么2个人会把事情搞砸。并且不论你把要求写得多么清晰，不论你如何反复强调，这2%的概率似乎成为一个魔咒一般难以消除。而且恐怖的是，并非总是同样的那2个人或者说那2%的人把事情搞砸。因此，你也不能指望用排除某些人的方法来避免类似的事情发生。
面对这2%的宿命，就出现了两种选择：
1）设计各类容错系统，可以使得这些人在搞砸的情况下也可以自动纠错并且继续进行到下一步。
2）大家一起来鄙视搞砸的人最后让他们都统统郁闷而去。
搞技术的肯定非常痛恨类似的选择，因为这意味着更多繁复的工作。但很无奈的是，这2%的魔咒却是真实存在的。而我们又不大可能选择第二种方法来处理类似问题，于是，我们就只得包容人类所特有的出错系统。
既然我们有2%的人具有非凡的创造力引导世界的前进，我们也就只得平静的接受另外的2%带给我们的包袱吧。
选择的迷思
十二 2nd
全球变暖之惊世谎言
十二 1st
全球变暖绝对是个热门词汇，从市井到政坛，很多人都在谈论。隔三差五我们就会看到一些有关的新闻，比如某岛国即将灭顶云云。
可如果突然有一天我们知道，这一切可能是一个阴谋，一个由科学编制的谎言的时候，我们会怎样反应？这不前两天英国卫报就爆出新闻：英国某顶级气象学家电脑被黑，于是数百封私人邮件和数据被黑客窃取后公开。其中的有通信记录有些是欧美知名气象学家在谈论如何通过统计学上面的一些小手段使得变化趋势显得更骇人，更多的则是对全球变暖的怀疑论者大肆的攻击。纽约时报更引述了这位支持全球变暖论调的英国气象学家在电子邮件中的一句话：”事实就是我们无法为目前缺乏变暖趋势作出解释，这简直太滑稽了……”也就是说，至少部分数据并没有表明全球变暖的趋势或者说趋势存在但并不稳定或者显著。这足够让很多被气候变暖这句话熏陶了多年的人们震惊了。
原来，我们都被不大不小地忽悠了一把。
当全球变暖成为了政治换题，当全球变暖背后已经有了数千亿美元的绿色产业，气候学家们往往就无法继续在象牙塔尖中过着与世隔绝潜心研究的日子了。于是，为了所在的不同阵营，不明真相的群众就只好开始被忽悠。变暖论者既是如此，那么怀疑论者就能自清么？其实想想也未必，不过最后的真相无论如何都无法被不明真相的我们所了解了。
看了这篇之后你还相信全球变暖么？
一本书，一杯茶，一个下午
十一 18th
很少有一本英文的文学作品能让我如此爱不释手。实在也是因为看英文文学原著的时候总有一种雾里看花的感觉。文学毕竟不同于科学，没有定义，没有因果，没有框架和束缚；于是乎，对于英语非母语的我来说，要体会原作飞腾的思绪、精巧的用词和精妙的构思总显得有些心力不及。
因此，当我在这个标准的英国冬日中拿起这本书的时候，我仅仅是把它当作饭后的甜点，浅尝即止就好。谁曾想，自拿起了这本书就一路酣畅淋漓地读完，看过表才发现已经过去了三个小时……
书的名字是84 Charing Cross Road （中文译名：查令十字街84号）。书很薄，算起来仅仅95页。书的内容看似很平淡，不过就是一些往来通信罢了。然而，就是从这些看似并不起眼的往来通信中却让我体会到了那有些幻妙的友情。书中摘录的那些往来通信是身在美国的作者和远跨重洋身在伦敦的书店的员工间的购书通信。那建立在书信中的友情是如此纯粹，清澈，却又如此充实、厚重；是那么虚无、那么飘渺却又那么真实，那么刻骨。在一篇篇翻过那些书信的时候，我不止一次的希望，希望Helene能够和Frank和Marks and Co.书店的那些员工见一面，好像那样就可以让他们之间那种令人神往的感情得以永固。而当书信中的人物在时间的流淌中老去，仙去的时候，那丝凄凉又怎能不让人在心中打个寒颤。
合上书，思绪还游荡在四五十年前的纽约和伦敦之间。下次再去中国城觅食的时候，我想，我会开始注意那些门牌号码，我想，我会去找一找这个查令十字街84号的所在，我想，我会在它的门前唏嘘，为了那多年前飘荡着的那份友情。
于是就这样，一本书，一杯茶，一个下午。
Thanks for bringing us this marvelous piece of work, Helene Hanff. May you rest in peace!
又看了一部美国爱国主义影片
十一 17th
终于不能免俗，在中国城某影院，在英国鬼子的包围中看了那部当下正火的大片，2012。
其实没打算看这部影片，要怪就要怪文学城的编辑非要把2012对中国褒贬的争论放在了新闻栏。于是，作为一中国人，就不免产生了兴趣，兴趣这个东西很是挠人，最终理智没能战胜冲动……
说实在的，这片子花10英镑看看也算还可以，3D效果震撼，视觉冲击到位，情节算是跌宕，煽情也很冯小刚，在电影院看的话确实起到了全方位感官刺激的功效，看完之后神清气爽跟吃了脑白金一样。
回到内容，那就只能用标题来形容了，一部经典的美国爱国主义影片。要说真是要学学美国的国家形象是怎样通过各种渠道来提升的，虽然投入比较高（据说这部片子花了两个亿，还是美金），但起到的效果就是对全世界人民进行了3个小时潜移默化的广告。瞅瞅人美国总统，那是啥高风亮节，与民共患难共生死。瞅瞅人美国贫民，甘于奉献生命，体现了我们伟大的雷锋精神。瞅瞅人美国的科学家，不光学术水平顶呱呱，而且在道德伦理水平更是站到了人类文明历史的高度。总之，看了之后，你要不说两句美国，美国人民，美国领导人的好话就好象如鲠在咽，憋的难受。
文化在很多时候是难以琢磨和预测的，就像在我们研究的领域很多人要搞文化方面的研究都会不了了之，为什么？就是因为它并不稳定，它多变，它难以把握其脉络。而美国大片们却胜利攻破难关，逐渐产生出一种文化来，而在这种文化中，那种美国的爱国主义情结往往成为故事情节之外的第二条线。这也许是国内一些人需要反思和学习的，攻心这种东西要是附在文化的上面是非常可怕的，而一些生硬的教条的口号式的东西却往往很短命。
