为了回答这样的问题，美国有两位心理学家做了一个调查( see: Kasseer and Sheldon 2004)。他们首先验证了人们在圣诞节确实会更为快乐，而后他们将可能导致幸福的几个潜在因素分别测试，最后判断到底是哪些因素可以给人们带来一个幸福的圣诞。

这两位美国学者根据前人的理论列出可能因素有如下这些：

收入，也就是经济实力

礼物，收到和送出礼物

信仰，是否笃信耶稣老人家

性别，是男是女还是二乙子

年龄，是青壮年还是年长人士

在看这两位的实验结果之前，大家不妨先猜想一想哪些因素可以正面影响圣诞的幸福感，也就是说，什么样的人可以更容易感受到圣诞的快乐。

我自己看结论之前的猜测是：有钱人更快乐，礼物送的多收的多的更快乐，信耶稣的更快乐，女的比男的快乐，年轻人比年长者更快乐。

然而，有趣的是，实验的结论与我的猜测几乎完全相左。首先，经济实力这次完全没有决定上层建筑。有钱人反而更难体会到圣诞的快乐。收入和圣诞节的大规模消费不仅仅没有帮助人们更好的体会圣诞反而会有负面的影响。而送礼物同样也没有增加圣诞的快乐，反而让增加的人们的压力。由此可见，物质是难以购买到幸福和快乐的。

因为圣诞本身就是基于信仰和宗教而来的节日，于是那些笃信耶稣的人更能体会到圣诞的快乐也就不足为奇了。

然后就是性别。根据实验数据来看，男性竟然比女性更能体会出圣诞节的快乐。这大大出乎我的意料之外。看来，那些减价和购物带来的物质上的刺激并没能帮助女性同胞感受到快乐的气氛。倒是置身于血拼之外的男同胞在节日中更三屉馒头(sentimental)一些。

年龄，同样很出乎意料。年长者更容易体会到圣诞的快乐。可能是因为他们的阅历让他们更能珍惜亲人相聚的时光吧。而年轻人往往匆匆来匆匆去却忘了停下脚步感受一下圣诞的温暖。

更有趣的则是，如果我们把这系列调查的结论加以综合和引申就可以得到了这样一个搞笑的新结论：穷困潦倒、送不出也收不到礼物、笃信基督的老头子们在圣诞节最幸福……

于是，我就暗下决心：还是暂时做一个不那么幸福人好了。

实验对象是一群青壮年男士，实验之前给他们看一张女生的照片。其中一半的人看的是之前相貌被评分为8分的女生照片，另一半看到是评分为2分的女生照片（满分10分）。然后告诉这些男士，他们被安排和照片上的女生交谈 (实际上交谈是相随机抽取的数十位女生中的一位)，但他们彼此并不能看到对方。最终对话被录音并分析。

录音经过独立分析后发现，当女生和那些认为她们非常漂亮的男士交谈的时候，那些女生明显展现出具有吸引力的人所具有的的普遍表现：她们交谈更为热情，有活力和灵性，并明显更为享受交谈的过程。这正说明了，那些女生表现出的正是那些男士所期望的。因此可以看出，人们是可以感受到他人的期望并适时调整他们的行为来满足这些期望。

上面的这组实验是Dr. Mark Snyder在70年代末期进行的人类期望研究中的一部分，它成功地验证了人们感受到他人对于外貌的期望并随之改变自己的行为方式。而这一发现同样可以应用在很多不同的方面，比如对于不同种族，宗教，国籍等等这些固有判断所带来的期望也同样地可以影响他人的行为方式。

于是就有这样的问题：作为某一个特定群体，我们会展现出某种特定的行为方式，那么，这样的行为方式是我们主动追求的还是因为他人的期望所引导我们产生的呢？或者，他人的影响和主动追求相比到底哪个更为显著呢？

而我还有一个这样的想法：当我们去试图改变一个人的行为方式的时候。正面教导和指正往往流于形式，那么我们是不是需要先改变我们的期望，通过这样的方式来间接影响对方，使其最终改变行为方式。比如对于孩子的教育，如果我们总认为他/她会犯这样那样的错，那么我们对于孩子犯错误本身就形成了某种期望，而这样的期望就可能影响孩子的行为方式反而使得他们的行为发生了改变。再比如一些健康行为干预的过程，我们的期望如果是负面的，对于那些行为干预的接受者来说，他们就会受到负面期望的影响，以至于对整个行为干预产生负面的效果……

当然，这一现象本身也许效用有限，并不能完全解释行为改变的过程，但我想能够意识到我们自发的期望可以部分地改变他人的行为不得不说是极具价值的。